— Нет, Вэл, я не это имел в виду, и ты это знаешь. Ты чертовски удивительная. Я просто, я имею в виду, что вчера вечером мы должны были более четко обдумать, что мы делаем.

— Так ты хочешь сказать, что прошлая ночь была еще одной ошибкой? Боже, ты такой гребаный мудак, Бишоп.

— Валор, детка, я этого не говорю. Я просто думаю… Я думаю, мы должны подумать об этом, прежде чем совершать какие-то безумные поступки.

— Безумие в том, чтобы дать людям понять, что мы больше, чем друзья? Ого, ты прав. Это чертовски безумно, Бишоп. Не волнуйся, я сохраню твою тайну в безопасности.

Я протискиваюсь мимо него, направляясь в спальню, чтобы взять свои джинсы. Я засовываю в них ноги, не потрудившись переодеться из его футболки. Я вылетаю из спальни, а он гонится за мной.

Я так устала от того, что он говорит мне, что то, что у нас есть, то, что я чувствую к нему, - ошибка. Моя любовь - это не ошибка.

— Черт, - ругается он, спотыкаясь обо что-то на полу. — Валор, черт возьми, подожди! Будь здесь хоть немного, блядь, разумной, детка. В этом году ты поступаешь в колледж. Ты будешь чертовым первокурсником. Давай просто, блядь, поговорим об этом. Я не хочу, чтобы ты уходила сердитой.

Я прищурила глаза. Слепая, красная ярость захлестывает мое тело. Я никогда раньше не думала об убийстве, но прямо сейчас я серьезно раздумываю о хладнокровном преступлении.

Он хватает меня за руки, поворачивая лицом к себе, кладет обе руки мне на лицо. Тепло распространяется по моему лицу, когда его большие пальцы гладят мои щеки.

— Вэлли, просто послушай меня, - медленно произносит он. Мое дыхание становится тяжелым, а сердце колотится в груди. Боже, он использовал мое прозвище. Он знает, что это моя слабость.

— Я хочу этого. Я хочу тебя, хорошо? Я хочу тебя. Просто дай мне немного времени собраться с мыслями, прежде чем мы начнем кричать об этом на весь мир, хорошо? Разве я не могу насладиться тобой до того, как тебя заберут папарацци? - он слегка шутит, глядя на меня сверху вниз с улыбкой. Он пытается поднять настроение.

Я прикусываю нижнюю губу, глядя в пол, теплые слезы увлажняют мои глаза. Я хочу верить ему, доверять его словам.

— У тебя нет проблем сфотографироваться с хоккейными зайками. Почему ПРЕССА не может видеть тебя со мной?

Глаза Би закрываются, он вздыхает, прежде чем они снова открываются.

— Потому что ты не просто какая-то девчонка, Валор. Мне было наплевать на этих девчонок, я забочусь о тебе. Ты другая. Мы разные. Наши отношения, переходящие от дружеских отношений к свиданиям, затронут больше людей, чем мы с тобой. Я просто хочу быть готовым к этому. - Его голос ровный, всегда как голос разума в моей голове. Он был таким с тех пор, как я была ребенком.

— К тому же я не могу сказать младшему, что встречаюсь с его дочерью, не пригласив ее на настоящее первое свидание, - комментирует он, заставляя тронуть улыбкой уголки моих губ.

Может быть, его действия будут соответствовать его словам, и вскоре он будет готов рассказать об этом людям. Я продолжаю убеждать себя, что не я причина, по которой он не хочет ничего говорить. Это мой отец, и он не хочет, чтобы он злился. Это не я. Это не я.

Но маленькая частичка меня шепчет мне на ухо, что это я. Это потому, что я не похожа на его обычных девушек. Я не жена — хоккейный трофей.

Я отталкиваю этот голос прочь. Поднимая взгляд, чтобы встретиться с его голубыми глазами, позволяю им утопить меня в нем.

— Я не буду ждать вечно, Би.

— Я не заставлю тебя ждать вечно, Вэлли.

Я собираюсь дать ему презумпцию невиновности. Я буду верить, что он хочет меня, что он хочет нас, и что ему действительно нужно время.

Я наклоняюсь навстречу его прикосновению, позволяя его большим пальцам скользить по моим щекам, чтобы вытереть слезы.

— Всегда мы? - Шепчу я.

Он улыбается, двигая рукой, чтобы потянуть за один из моих распущенных локонов.

— Всегда.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Это гребаная чушь собачья, Салли! - Сара громко кричит, снимая шлем с головы, обнажая свой каштановый хвост.

Я останавливаю свои коньки, рассматривая ворота, на которых она стоит. Тоже снимаю шлем, засовываю его под мышку и качусь к ней. Моя растрепанная коса позволяет прядям падать перед моим лицом, и я изо всех сил стараюсь убрать их назад.

Я только что снова забила ей, и если я что-то и знала в этом виде спорта, так это то, что у вратарей самый ужасный характер.

Мой первый сезон начался несколько недель назад, и вскоре должна была состояться наша первая игра. Динамика нашей команды была ровной, и мы все неплохо ладили. Первые несколько тренировок были трудными. Некоторые старшекурсники боролись с тем фактом, что двое первокурсников собирались начинать в их команде

— Если бы ты была хотя бы вполовину таким же хорошим гребаным вратарем, как ты трепешься, это дерьмо случалось бы не так часто, - парирую я. Никогда не была сторонницей командного насилия, но было понятно, что Саре нравилось давить на людей, чтобы посмотреть, как далеко они зайдут, прежде чем взорвутся.

В этом году она была выпускницей, и это был ее способ поставить нас, первокурсников, на место. За свою жизнь я побывала в достаточном количестве хоккейных клубов, чтобы знать, что это посвящение в команду. Оно преследовало меня всю неделю.

Я пытаюсь снова надеть шлем, но она продолжает спорить со мной.

— О, ради всего святого, первогодка. Рано или поздно твоя удача иссякнет.

Я выросла среди взрослых мужчин, и отступать было не тем, в чем я была хороша. Я всегда была готова принять вызов.

— Это уже второй хет-трик, который я тебе оформила на этой неделе, удача тут ни при чем. Может быть, удача - это то, что тебе нужно, или нам нужен лучший гребаный вратарь.

Риггс сдерживает смех с другого конца льда, в то время как остальная команда наблюдает за происходящим. Не уверена, должны ли они вмешаться или позволить этому разыграться. Аурелия Риггс, моя партнерша по преступлению. Говорят, если вы дружите семь лет, то останетесь друзьями на всю жизнь. Мы были привязаны друг к другу почти с одиннадцати.

— Съешь меня, блядь, сука, - рычит она. Господи, по крайней мере, дай мне возможность вернуться к работе с Сарой. Ты занимаешься этим дольше меня; я бы подумала, что ты уже разобрался с этим дерьмом.

— Раздвинь их, шлюха. У тебя должно хорошо получаться, учитывая всю твою практику. Все твои дырки всегда чертовски широко открыты.

Она открывает рот, но не произносит ни слова, потому что ее прерывают.

— Девочки! - громко кричит наш тренер со своей позиции в середине льда. Он движется к нам, говоря при этом. — Сара, в последнее время у тебя столько дырок в защите, соберись, или я тебя засажу в запас. Салли, следи за своим языком. Перестань вести себя как ребенок и помни, что ты все еще первогодка. А теперь закругляйтесь, дамы, на сегодня все!

Я ухмыляюсь ему, прикусывая внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от смеха.

— Да, тренер, - ворчу я, прежде чем покатиться к Саре и шлепнуть ее по заднице своей клюшкой. Она закатывает глаза, ухмыляясь мне, и показывает средний палец, когда я отъезжаю. Товарищи по команде, что вы можете сделать? Мне нравится ненавидеть их.

Я кладу руку на плечо Риггс. 

— Мне не нравится эта сука, - ворчит она, когда мы в гармонии катимся к выходу между скамейками игроков.

— Я была бы еще больше удивлена, если бы ты сказала, что она тебе нравится. Не так уж много людей, которых ты терпишь, - шучу я. Честно говоря, я даже не шутила. Риггс была крепким орешком, ей не нравились многие люди.

До сих пор колледж был замечательным для нас обеих. Мне удалось поладить со всеми членами команды, и занятия проходили гладко. Я была взволнована, увидев, что принесет мне новый опыт, сезон на уровне колледжа.